Soms zijn er jaren dat ik echt moet zoeken naar de vijftien platen die een plek in mijn eindlijst verdienen. 2011 was absoluut niet zo'n jaar. Het was een jaar waar flink geschrapt moest worden om tot de 'ultieme' vijftien te komen. Tegelijkertijd kent 2011 geen duidelijke uitblinkers. Een plaat waarvan je weet dat die de komende jaren veel draaibeurten zal krijgen. Of het moet toch de nieuwe Puscifer zijn; een nevenproject van Maynard James Keenan, beter bekend als leadzanger van Tool en A Perfect Circle. De plaat is nog niet uit in Europa, maar de nummer 1 is meer dan verdiend.

Verder zette in 2011 de trend van psychedelische rock, zoals ik vorige jaar al hoopte, zich goed door met Wooden Shjips uit San Francisco (waar anders?), het Australische Cloud Control en het Nederlandse DeWolff. En ook opvallend: achter het Nijmeegse De Staat begint zich zowaar een Nederlandse muziekscene te ontwikkelen. Waar vorig jaar The Mad Trist (uit Limburg) zich al in mijn top 15 wist te nestelen, is de eer dit jaar aan Automatic Sam. Ze verdienen zelfs een hogere plek dan De Staat zelf, omdat die moeten oppassen niet te gaan vervallen in makkelijke hitgevoelige liedjes. In die zin is hun plaat een lichte teleurstelling in 2011, maar verdienen ze toch een plek op 15 om hun impact op andere bands in Nederland.

Eervolle vermeldingen zijn er nog voor Mastodon, Joan as Police Woman, Esben and the Witch, the Death Letters (Dordrechtse trots), the Battles en Alain Johannes. Maar bij vijftien moet ik het ook dit jaar gewoon weer houden.

GroenLinks-Europarlementariër Judith Sargentini blogt over haar reis naar Sicilië en Lampedusa om te kijken hoe de opvang van bootvluchtelingen daar geregeld is. Bekijk de foto's die ze maakte op Facebook.

Ik dacht altijd dat Lampedusa maar een rots in zee was. Zoiets als het Peterselie-eiland bij Gibraltar. Maar dat is het niet. Lampedusa is een vakantie-eilandje. Zelfs gisteren liepen er nog mensen in bikini langs de kust. Maar: slecht een paar, en dat is een probleem. Sinds de Arabische lente zijn er honderden boten met vluchtelingen en migranten uit Libië en Tunesië aangekomen. Touroperators annuleerden hotelreserveringen. Met tot gevolg dat de lokale economie op z'n gat ligt. De regering-Berlusconi gaf de eilanders belastingkorting, maar het zomerseizoen van 2012 wordt ook weer niks. Lampedusa is het eiland van asielzoekers, van moedelozen, van verdriet en ellende. Bij de haven ligt een botenkerkhof. Afgedankte wrakken met Arabische belettering. Daar ga je niet op vakantie.

GroenLinks-Europarlementariër Judith Sargentini blogt over haar reis naar Sicilië en Lampedusa om te kijken hoe de opvang van bootvluchtelingen daar geregeld is. Bekijk de foto's die ze maakte op Facebook.

Een Nigeriaan met zijn paar maanden oude dochtertje op zijn arm nodigde me uit om zijn kamer in het opvangcentrum voor vluchtelingen te bekijken. Hij was kwaad, heel kwaad. De laatste negen jaar had hij in Libië gewerkt. In het voorjaar, bij het uitbreken van de oorlog in Libië, waren zijn zwangere vrouw en hij met een bootje naar Lampedusa gevlucht.

GroenLinks-Europarlementariër Judith Sargentini blogt over haar reis met een delegatie van het Europees Parlement naar Kenia, om de hongersnood in de Hoorn van Afrika te onderzoeken. (Lees ook: Als de regen uitblijft)

Zul je net zien, komen de politici, gaat het regenen.

We zijn vanochtend met een vliegtuigje van ECHO, de noodhulporganisatie van de Europese Unie met een tussenstop op een vliegveld aan de grens met Somalië, naar Noord-Kenia gevlogen. We zijn in Moyale, aan de grens met Kenia. Je kunt de clichés niet ontlopen. Er stonden zes witte landrovers van ontwikkelingsorganisaties de EU en de VN op ons te wachten, en de lokale bevolking zong ons toe. Liederen over koeien en kamelen.

GroenLinks-Europarlementariër Judith Sargentini blogt over haar reis met een delegatie van het Europees Parlement naar Kenia, om de hongersnood in de Hoorn van Afrika te onderzoeken.

Wat is U5MR? Ik lees me in over de hongersnood in de Hoorn van Afrika. Ik ben in Kenia met een delegatie van het Europees Parlement. We gaan naar het noorden, naar Moyale, op de grens met Ethiopië. Het is er droog, en voor het tweede achtereenvolgende jaar heeft het er niet of onvoldoende geregend. De bewoners, nomadische veehouders, krijgen voedselhulp. Hoe werkt dat? En kunnen zij op de lange termijn hier wel blijven boeren?

GroenLinks-Europarlementariër Judith Sargentini zat bij het debat in het Europarlement over de aanslagen in Noorwegen.

Terwijl mijn collega Tofik Dibi in de Tweede Kamer naar steun zoekt voor een debat over de moordpartij van Anders Breivik op Utøya, maar een meerderheid van de Kamer hier geen zin in heeft,
Terwijl minister Opstelten bij Buitenhof met zekerheid durft te stellen dat er in Nederland geen Breiviks rondlopen en daarmee het boek dicht slaat,
Terwijl in Nederland politieke reflectie op deze daad wordt weggewuifd omdat het een eenzame gek zou zijn,
nam het Europees Parlement geen blad voor de mond.

Ik ben op IJsland, of moet ik zeggen, ik ben in IJsland? Het Europees Parlement steekt zijn licht op bij de collegae van de Althingi, het IJslandse parlement. Reden: de onderhandelingen tussen IJsland en de Europese Unie over toetreden zijn geopend. In de onderhandelingen kijken de IJslanders en de Europese Unie hoe IJsland kan gaan voldoen aan het Europees aquis, de verzamelde wetten die gelden in de Europese Unie. Er zijn in juni op één dag al vier onderhandelingshoofdstukken geopend en twee daarvan konden meteen worden gesloten. IJsland is een westerse democratie, en daarbij ook nog lid van de Europese Economische Ruimte (EER), dus ze voldoen al aan veel Europese wetten.

GroenLinks-Europarlementariër Judith Sargentini bezocht woensdag, donderdag en vrijdag vluchtelingenkampen aan de grens tussen Libië en Tunesië. Ze hield een dagboek bij tijdens haar bezoek.

We komen pas om een uur 's nachts in het hotel aan. Het werd een korte nacht. Ik had om kwart over zeven, mijn tijd, een interview met Radio 4 staan. Om kwart over acht vertrok de bus voor de afspraak met de premier. Een man van in de tachtig geloof ik, maar scherp. Jarenlang voor het regime van Ben Ali gewerkt, onder andere als minister van Buitenlandse Zaken. Hij was duidelijk: Europa heeft Tunesië laten zitten. Het bezoek, eerder dit jaar, van EU-buitenlandchef Catherine Ashton was een aanfluiting. Ook merkte hij op dat die negenduizend Tunesiërs die uiteindelijk een tijdelijk Italiaans visum hebben gekregen, toch niet leiden tot een verandering in de Europese demografie. Met andere woorden: kunt u zich niet om iets belangrijkers druk maken?

GroenLinks-Europarlementariër Judith Sargentini bezocht woensdag, donderdag en vrijdag vluchtelingenkampen aan de grens tussen Libië en Tunesië. Ze hield een dagboek bij tijdens haar bezoek.

Een uur eerder nacht, betekent ook een uur eerder dag, dus ik stond Nederlandse tijd al om kwart over vijf naast m'n bed. Het was al warm. We vertrokken om half acht voor een eerste beleefdheidsbezoekje aan de burgemeester van Zarzir. Het stadhuis is bij de souk, een toeristisch gebied, maar helaas zijn er maar weinig toeristen. Doordat de havenmeester en gouverneur niet in de buurt zijn, kunnen we er à l'improviste een bezoek aan de grensovergang Ban Ras Djir tussen schuiven.

GroenLinks-Europarlementariër Judith Sargentini bezocht woensdag, donderdag en vrijdag vluchtelingenkampen aan de grens tussen Libië en Tunesië. Ze hield een dagboek bij tijdens haar bezoek.

Vrijwel alle leden van de delegatie (Europarlementariërs, adviseurs, vertalers, communicatiestaf en het secretariaat van de parlementscommissie Burgerlijke vrijheden) nemen de Air Tunis vlucht van Zaventem naar Tunis. De vlucht zit vol, maar vooral met Tunesiërs. Er zitten wel wat vakantiegangers in, maar lang niet zoveel als men wel zou willen.