Silvio Berlusconi

GroenLinks-Europarlementariër Judith Sargentini is zaterdagochtend om 11.00u te gast bij Tros Kamerbreed op Radio 1. Ze schreef voor het programma de volgende blogpost.

"Voorzitter, deelt u de mening dat het zeer zorgelijk is hoe de persvrijheid zich in Roemenië in negatieve richting ontwikkelt en dat het ontbreken van volledige en ongeclausuleerde persvrijheid niet alleen in strijd is met de Kopenhagen-criteria maar ook een kandidaat-lidstaat van de EU volstrekt onwaardig is?"

Dat is geen vraag van mij in het Europees Parlement of Femke Halsema in de Tweede Kamer, maar van Geert Wilders, uit 2004. Het toen nog VVD-kamerlid stelde een terechte vraag. Om lid te worden van de EU moeten landen zich aan onze regels houden. Persvrijheid is en vrijheid van meningsuiting zijn een belangrijk onderdeel van de Europese grondrechten.

Vorige week sprak ik een Servische jonge vrouw die werkt als ambtenaar bij het Servische parlement voor de commissie voor Europese integratie. Ze deelde met mij haar theorie dat de Europese Unie extra streng is ten opzichte van toetredingslanden waar het gaat om zaken als rechten van minderheden, anti-discriminatie en vrijheid van meningsuiting omdat er geen fatsoenlijk systeem bestaat waarmee de huidige EU-lidstaten elkaar kunnen aanspreken op overtredingen van deze rechten. Met andere woorden; de toetredingsonderhandelingen zijn de laatste kans om nog iets op deze terreinen te eisen, als een land eenmaal lid is kan het doen wat het wil.

Bemoei je met je eigen zaken. Zo reageerde de regering van Turkije deze week op de kritiek van de Europese Commissie op de persvrijheid in dat land. Tja, als de Italiaanse premier Berlusconi de vrije hand krijgt om journalisten te intimideren, waarom mag Turkije dat dan niet?

De Commissie is bezorgd over een boete van 2,2 miljard euro die het grootste mediaconcern van Turkije, de Dogangroep, boven het hoofd hangt wegens belastingontduiking. Met deze draconische boete laadt de regering-Erdogan de verdenking op zich dat zij een aantal kritische kranten de nek wil omdraaien. Alle reden om te vrezen voor de persvrijheid in Turkije.

Afgelopen zaterdag kwamen tienduizenden Italianen bijeen om te demonstreren voor persvrijheid. Het Piazza del Popolo in Rome stond vol.

De persvrijheid staat onder druk in Italië. President Berlusconi is een mediatycoon die met zijn bedrijf Mediaset de meeste commerciële tv-zenders van Italië in handen heeft. Als regeringsleider is hij ook nog eens verantwoordelijk voor de publieke zenders van de RAI. Als kranten kritische stukken over hem plaatsen (bijvoorbeeld over het gebruik van overheidsvliegtuigen om dames naar feestjes te brengen), dan spant hij een rechtszaak tegen ze aan. Journalisten voelen zich bedreigd in hun vrije nieuwsgaring en doen meer en meer aan zelfcensuur.

Waarom maak ik me - als Nederlandse Europarlementariër - nu zo druk om die persvrijheid in Italië?

Update: Ik was afgelopen zaterdag in Amsterdam bij de Italianen in Nederland die ook bijeen kwamen voor de persvrijheid. Ze maakten er een filmpje van.

Om te beweren dat ik me al als een vis in het water voel, hier in het Europees Parlement, gaat te ver. Maar geleidelijk vallen er wat puzzelstukjes op hun plek. Zo heb ik nu een pasje waarmee deuren ook echt open en dicht gaan. Het is een geel pasje. Europarlementariërs hebben een blauw pasje. Dat krijg ik pas na mijn officiële installatie in Straatsburg op 14 juli. Nu ben ik nog een soort van feut. Dat ben ik tijdens mijn studie nooit geweest, maar deze positie van Europarlementariër-in-de-wachtkamer vraagt om zo'n woord.

We zijn in de Groene fractie aan het onderhandelen over wie welke plek krijgt in de commissies en delegaties van het Europarlement. Ik kan ondertussen de weg naar onze vergaderzaal vinden, de Petra Kelly-zaal. Ik ken steeds meer collega's bij naam, heb al onze medewerkers uitgebreid gesproken en vorm zo onderhand een leuk team met Bas en Marije.

GroenLinks-lijsttrekker Judith Sargentini was te gast bij De Zomer Draait Door, de zomerse vervanger van De Wereld Draait Door. Judith mocht daarin uitleggen waarom de Groene fractie in het Europees Parlement stappen wil ondernemen tegen de schending van de persvrijheid in het Italië van Silvio Berlusconi. Ook riep ze Wim van de Camp van het CDA (in het Europarlement in de zelfde fractie als de partij van Berlusconi) op om Berlusconi aan te spreken op zijn gedrag. (Lees het eerdere artikel)

GroenLinks overweegt een procedure te beginnen tegen Italië wegens de gebrekkige persvrijheid in het land. Premier Silvio Berlusconi heeft er zowel de publieke als commerciële omroepen in handen en laat sinds kort geen kritische journalisten meer toe bij zijn persconferenties.

"Het Europees verdrag stelt dat elk EU-land de persvrijheid moet garanderen. Als groene fractie in het Europarlement overwegen we daarom een procedure tegen Italië", zei lijsttrekker Judith Sargentini. "Als we Bulgarije en Roemenië aanpakken voor dingen die niet lekker lopen, moeten we ook Italië durven aanpakken."