Eerste Wereldoorlog

De reis langs de Grote Oorlog bracht me deze zomer ook in het Franse Amiens, de grootste plaats in de regio van de Somme. Net zoals Ieper een plek waar de strijdende partijen zich ingroeven en maandenlang vochten om enkele tientallen meters. De loopgraven liggen er nog. Ze worden gekoesterd als openluchtmusea, uitgebaat door de voormalige geallieerden. Canadese scouts wijzen je de weg.

De Lonely Planet reisgids, toch altijd wat Angelsaksisch ingesteld, vermeldde naast Engelse, Australische, Amerikaanse en Canadese grafmonumenten ook een Zuid-Afrikaans monument. Daar moest ik het fijne van weten.

Elke avond om acht uur blaast een klaroenblazer de Last Post onder de Triomfboog die het Britse volk Ieper schonk. Daarmee worden de honderdduizenden Tommies herdacht die in de loopgraven van de Eerste Wereldoorlog het leven lieten. De avond dat ik ging kijken stond het zwart van de mensen. Er werden vlaggen van legeronderdelen uit het hele Gemenebest gepresenteerd.